サバゲーにおすすめのフェイスガード
サバイバルゲームを楽しむ上で最も優先すべきことは安全性である。フィールド内ではゴーグルの着用が義務付けられており、目を保護することの重要性は誰もが認識している。しかし、意外とおろそかにされがちなのが口元の保護だ。BB弾が顔に当たった際の衝撃は想像以上に大きく、特に歯に直撃すれば欠けたり折れたりする事故につながる。ここでは、自分の歯と笑顔を守るために必須となるフェイスガードの選び方や種類について解説する。
なぜフェイスガードが必要なのか
初心者のうちは、ゴーグルさえしていれば安全だと考えがちだ。しかし、サバゲーにおける怪我の報告で非常に多いのが、歯の破損である。エアガンから発射されるBB弾は、至近距離であればアルミ缶を凹ませるほどの威力を持っている。これが無防備な口元に当たれば、唇が切れて出血する程度では済まないことが多い。前歯が折れてしまえば、治療には長い時間と高額な費用がかかることになるだろう。
また、多くのフィールド、特に交戦距離が短いインドアフィールドでは、フェイスガードの着用がレギュレーション（規則）として義務化されている場所も増えている。屋外フィールドであっても、不意の遭遇戦で顔面を撃たれる可能性は常にあるため、着用は強く推奨される。痛い思いをしてから後悔するのではなく、最初から適切な装備で身を守ることが、長くサバゲーを楽しむための秘訣である。
定番の金属メッシュタイプ
フェイスガードの中で最も普及しており、多くのプレイヤーが使用しているのが金属製のメッシュタイプだ。このタイプの最大の特徴は通気性の良さにある。口元を覆っても呼吸が妨げられないため、激しく動き回って息が上がっても苦しくなりにくい。また、呼気がこもらないため、ゴーグルが曇りにくいという大きなメリットもある。
防御力に関しても申し分ない。金属の網目はBB弾を通さず、弾が当たっても変形することはまずないため、確実に口元を保護してくれる。ただし、硬い金属でできているため、頬に当たる感触が悪かったり、長時間着けていると痛くなったりすることがある。また、銃を構えて狙いをつける際、銃床（ストック）に頬を密着させる頬付けという動作がしにくくなる欠点もある。硬いメッシュが邪魔をして、サイトを覗き込む位置まで顔を近づけられないことがあるのだ。
着け心地の良いソフトタイプ
金属メッシュの硬さが苦手な人には、布やネオプレン素材で作られたソフトタイプが選択肢に入る。こちらは肌触りが良く、顔の形にフィットするため装着感が非常に良い。冬場などは防寒具としての役割も果たしてくれるだろう。
ソフトタイプの大きな利点は、銃を構えやすいことだ。素材が柔らかいため、銃床に頬を押し当てても違和感がなく、自然な体勢で狙いをつけることができる。デザインのバリエーションも豊富で、迷彩柄だけでなく、骸骨のプリントがされたものなど、ファッションアイテムとして楽しめるものも多い。
一方で、通気性はメッシュタイプに劣る。激しい運動をすると熱がこもりやすく、夏場は暑さを感じやすい。また、呼気が上に抜けてゴーグルに入り込み、レンズを曇らせてしまう原因になることもある。防御力に関しては、厚手の生地であれば肌へのダメージは軽減できるが、至近距離での直撃に対しては、下に樹脂製のインナーカップなどを仕込まなければ不安が残る場合もある。
いいとこ取りのハイブリッドタイプ
近年、主流になりつつあるのが、メッシュタイプとソフトタイプの長所を組み合わせたハイブリッドタイプである。これは、最も保護が必要な口と鼻の正面部分には金属メッシュを使用し、頬に当たる側面部分には布やクッション素材を使用したものだ。
この構造であれば、正面からの被弾に対しては金属メッシュが確実に歯を守り、呼吸もしやすくゴーグルも曇りにくい。そして、側面が柔らかい素材であるため、頬付けをして狙いを定める動作もスムーズに行える。まさにサバゲーマーの悩みを解消するために生まれた進化系と言えるだろう。
唯一の難点といえば、構造が複雑になるため、シンプルなメッシュマスクや布マスクに比べて若干価格が高くなる傾向にあることか。しかし、快適さと安全性を両立できる点を考えれば、投資する価値は十分にある。
自分に合ったフェイスガードの選び方
フェイスガードを選ぶ際は、自分のプレイスタイルや重視するポイントを明確にすることが大切だ。最前線で走り回り、とにかく息苦しさを解消したいなら全面メッシュタイプが良いだろうし、スナイパーのようにじっくりと狙いを定めることを重視するなら、頬付けがしやすいソフトタイプやハイブリッドタイプが適している。
また、ゴーグルとの相性も確認しておきたい。ゴーグルの形状によっては、フェイスガードと干渉して鼻の上に隙間ができたり、逆に圧迫されて痛くなったりすることがある可能であれば、ショップで実際にゴーグルと合わせて試着してみることをおすすめする。
サバゲーは撃ち合いを楽しむ遊びだが、怪我をしては元も子もない。自分の顔を守るためのフェイスガードは、銃や迷彩服と同じくらい重要な装備である。見た目の好みだけでなく、機能性や安全性をしっかりと考慮して選び、安心してフィールドに立ってほしい。
